ORIGEN DE LA EXPRESIÓN
Cuando en 1934 se creó la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) los clubes de mayor popularidad presionaron para obtener mayor peso en la toma de decisiones. En 1937 esa presión tuvo éxito y la AFA, por resolución del 5 de agosto, estableció un sistema de voto calificado de acuerdo a las siguientes reglas:
- Tres votos: Los clubes que tengan más de 15.000 socios, 20 años de participación consecutiva en los torneos oficiales y haya sido campeón al menos dos veces;
- Dos votos: Los clubes que tengan más de 10.000 socios y menos de 15.000, o los que no alcanzando esa membresía haya sido campeón de primera división y tenga una antigüedad no menor de 20 años en primera;
- Un voto: Los clubes que no reúnan los requisitos anteriores.
Los únicos clubes que reunieron los requisitos del primer grupo y contaron con tres votos fueron Boca Juniors, River Plate, Independiente, San Lorenzo de Almagro y Racing. Allí surgió entonces la denominación de los cinco grandes que se hizo popular con el correr del tiempo.
El historiador del futbol argentino Julio Frydenberg, en un reportaje periodístico brindado a Página/12 expresó su opinión personal sobre aquella situación:
En la década del ‘20 el fútbol argentino es un caos total para todos los actores del fenómeno social... Con la idea de que el desarrollo del espectáculo necesitaba de una liga de pocos y grandes, los clubes más poderosos, por su caudal societario y de boletería, tomaron la iniciativa y formaron su propia federación: la Liga Argentina de Football (LAF),... La profesionalización, en definitiva, era eso: que haya relativamente pocos equipos ricos y grandes. Y los cinco grandes son los cinco grandes desde fines de los ‘10. Entonces la tendencia del espectáculo fue a concentrar todo en los más importantes.
En la actualidad, la expresión "los cinco grandes" subsiste con fuerza en la cultura y la jerga futbolística argentina, con el significado inequívoco de referirse a Boca Juniors, Independiente, Racing, River Plate y San Lorenzo de Almagro. Sin embargo, diferentes estudios y encuestas han puesto de manifiesto que, ya sea por convocatoria, torneos ganados, socios o permanencia en la máxima categoría, existen en el país otros equipos con atributos suficientes para exigir su inclusión en el grupo de los "grandes".
RIVER PLATE
BOCA JUNIORS
SAN LORENZO
INDEPENDIENTE
RACING
Annabella Brizuela
Fernando Morel
Cesar Gallo
Iván Gomez
Maximiliano Vargaz